৭১: শক্তিশালী গণতন্ত্রের জন্য শক্তিশালী বিরোধী দল দরকার। দেশের রাজনীতি ও গণতান্ত্রিক ব্যবস্থাকে এগিয়ে নিতে শক্তিশালী বিরোধী দলের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মন্ত্যব করেছেন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।

বুধবার (৯ আগস্ট) সকালে চট্টগ্রামে কর্ণফুলী নদীর তলদেশ দিয়ে নির্মাণাধীন বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান টানেলের নির্মাণকাজের অগ্রগতি পর্যালোচনা সভায় ওবায়দুল কাদের এসব কথা বলেন। তিনি সরকারি বাসভবন থেকে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে সভায় যুক্ত হন।

এসময় ভার্চুয়াল প্ল্যাটফর্মে উপস্থিত ছিলেন– সেতু সচিব মো. বেলায়েত হোসেন, প্রকল্প পরিচালক মো. হারুন অর রশিদ, সেতু বিভাগের প্রধান প্রকৌশলী মো. ফেরদৌসসহ অন্যরা।

নির্বাচনে বিএনপি অংশ নেয়ার সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে আওয়ামী লীগ সাধারণ সম্পাদক বলেন, সংসদীয় রাজনীতিকে এগিয়ে নিতে এবং গণতন্ত্রকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দিতে নির্বাচনে অংশগ্রহণের বিকল্প নেই। তাই বিএনপিকে নেতিবাচক রাজনীতির ধারা থেকে বেরিয়ে আসার জন্য আহ্বান জানাচ্ছি। নির্বাচনি রাজনীতিতে তাদের এ অংশগ্রহণ ভবিষ্যতে অব্যাহত থাকবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।

তিনি আরও বলেন, ‘গত বছরের ২৪ ফেব্রুয়ারি প্রধানমন্ত্রী এই টানেলের উদ্বোধন করেন। আমি আপনাদের আনন্দের সঙ্গে জানাতে চাই, এরই মধ্যে নদীর তলদেশ দিয়ে প্রায় আড়াই কিলোমিটার দীর্ঘ দুটি টিউবের মধ্যে একটির খনন ও রিং স্থাপন কাজ শেষ হয়েছে। আরেকটি টিউবের খনন কাজ আমরা আশা করছি নভেম্বর মাসে শুরু করা যাবে।’

গতকাল পর্যন্ত টানেলের সার্বিক কাজের অগ্রগতি শতকরা ৫৮ ভাগ। করোনা মহামারির শুরু থেকে অর্থাৎ মার্চ থেকে সেপ্টেম্বরের প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত মধ্যবর্তী সময়ে অগ্রগতি হয় শতকরা ৫ ভাগ বলে অবহিত করেন মন্ত্রী। এ টানেলের কাজ শেষ হলে চিরচেনা চট্টগ্রাম বদলে যাবে বলে মন্তব্য করেন তিনি। নদীর ওপারে আরেক চট্টগাম গড়ে উঠবে উল্লেখ করে মন্ত্রী বলেন, ‘এতে ব্যবসা-বাণিজ্য আরও সম্প্রসারিত হবে।’

ওবায়দুল কাদের বলেন, সরকার চট্টগ্রামকে দেশের অর্থনীতির প্রাণপ্রবাহে রূপান্তরের যে অবিরাম প্রয়াস, তারই ধারাবাহিকতায় কর্ণফুলীর তলদেশ দিয়ে টানেল নির্মাণে উদ্যোগ নেয়া হয়। চট্টগ্রামের উন্নয়ন প্রসঙ্গে তিনি বলেন, বর্তমান শেখ হাসিনার সরকার চট্টগ্রাম ঘিরে বেশকিছু উন্নয়ন প্রকল্প গ্রহণ করেছে। ইতোমধ্যেই বেশ কিছু প্রকল্প বাস্তবায়ন হয়েছে।