নিউজ লাইট ৭১- সিলেট নগরের কেন্দ্রস্থলের সুরমা পয়েন্টে একটি ট্রাক ঘিরে দীর্ঘ লাইন। পাশ দিয়ে গাড়িতে যাচ্ছিলেন সিলেট সিটি করপোরেশনের মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী। লাইনে দাঁড়ানো মানুষজনের কাছে কারণ জানতে চেয়ে কাউকে কিছু না বলে তিনিও লাইনে দাঁড়ালেন। একটানা প্রায় পৌনে দুই ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে সাধারণ মানুষজনের মতো কিনলেন সরকার নির্ধারিত মূল্যে এক কেজি পেঁয়াজ। ট্রেডিং করপোরেশন অব বাংলাদেশের (টিসিবি) গতকাল সোমবার পেঁয়াজ বিক্রি করছিল সিলেট নগরে। নগরপিতা সেখানেই পেঁয়াজ কিনলেন। পেঁয়াজ কেনার জন্য মেয়র লাইনে দাঁড়ানোর বিষয়টি ছড়িয়ে পড়লে ওই এলাকায় লোকজনের ভিড়ও জমে। এক পর্যায়ে পুলিশও মোতায়েন করা হয়। কিন্তু মেয়র ঠাঁয় লাইনে দাঁড়িয়ে পেঁয়াজ কিনে ফেরেন।
লাইনে দাঁড়িয়ে পেঁয়াজ কেনার বিষয়ে মেয়র বলেন, ‘চাহিদা ছিল। তাই সাধারণ মানুষের সঙ্গে মিলে পেঁয়াজ কিনেছি।’ মেয়র জানান, লাইনে দাঁড়িয়ে পেঁয়াজ কেনার কারণ হচ্ছে সরকার নির্ধারিত মূল্যে পেঁয়াজ কিনতে গিয়ে মানুষের বিড়ম্বনা আর চাহিদার তুলনায় কম সরবরাহের চিত্র দেখা। পেঁয়াজ কেনার পর টিসিবির পক্ষ থেকে এভাবে সরকার নির্ধারিত মূল্যে বিক্রির উদ্যোগকে ধন্যবাদ জানান মেয়র। তবে কম সরবরাহের বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন মেয়র আরিফুল। পেঁয়াজ কেনার সময় মেয়রের সঙ্গে ছিলেন ৯ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর মখলিছুর রহমান। তিনি ক্রেতার লাইনে দাঁড়ানো মেয়রের ঠিক পেছনে ছিলেন। মখলিছুর রহমান বলেন, ‘মেয়র লাইনে দাঁড়িয়েছেন দেখে সামনের মানুষজন তাঁকে জায়গা ছেড়ে দিচ্ছিলেন। মেয়র তাঁদের বিনয়ের সঙ্গে নিবৃত্ত করে লাইনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। দুপুর ১২টা থেকে এভাবে লাইনে দাঁড়িয়ে শেষে পৌনে দুই ঘণ্টার মাথায় ট্রাকের কাছে পৌঁছান। পকেট থেকে ৪৫ টাকা দিয়ে এক কেজি পেঁয়াজ কেনেন।’ চলতি পথে মেয়র পেঁয়াজ কিনেছেন এবং কেনা পেঁয়াজ বাসায় পাঠিয়ে দিয়েছেন বলে জানিয়েছেন ওই সময় মেয়রের সঙ্গে থাকা সিটি করপেরেশনের জনসংযোগ কর্মকর্তা শাহাব উদ্দিন।
তিনি বলেন, ‘মেয়র ওই এলাকা দিয়ে যাওয়ার সময় গাড়ি থেকে নেমে ভিড় দেখেন। এরপর পেঁয়াজ কেনার বিষয়টি জেনে হুট করে লাইনে দাঁড়ান। এ সময় আমরা লাইনে দাঁড়ানোর কারণ জানতে চাইলে পেঁয়াজ কেনার বিষয়টি সহাস্যে তিনি জানান। মেয়রের লাইনে দাঁড়ানো দেখে সাধারণ মানুষজনও সুশৃঙ্খলভাবে লাইনে দাঁড়িয়ে পেঁয়াজ কিনেছেন।’ মেয়রের সামনে দুই ব্যক্তির আগে লাইনে দাঁড়ানো ছিলেন কিনব্রিজ এলাকার তোপখানার বাসিন্দা একজন অবসরপ্রাপ্ত চাকরিজীবী।
তিনি বলেন, ‘হঠাৎ দুজনের পেছনে মেয়রকে দেখে চমকে উঠেছি। এ অবস্থায় কুশলবিনিময় করে জানতে পারি পেঁয়াজ কেনার বিষয়টি। তাকে লাইনের সামনে আমার স্থানটি ছেড়ে দিতে চাইলে তিনি ধন্যবাদ বলে নিজ জায়গায় দাঁড়িয়ে সবার মতো পেঁয়াজ কেনেন।’
টিসিবি সিলেট অঞ্চলের প্রধান ইসমাইল মজুমদার জানান, গত রবিবার সকাল ১০টা থেকে দুপুর পর্যন্ত নগরের তিনটি স্থানে সরকার নির্ধারিত মূল্যে পেঁয়াজ বিক্রি করা হয়েছে। তবে তিনটি স্থানে যে পেঁয়াজ বিক্রি করা হয়েছে, সেটি গত শুক্রবার চোরাচালানির কাছ থেকে জব্দ করা ৭ হাজার ১১৯ কেজি পেঁয়াজ। সবখানেই ক্রেতার ভিড় বেশি ছিল।
টিসিবি জানায়, শুক্রবার র‌্যাব-৯-এর অভিযানে চোরাচালানিদের ট্রাক আটক করে ৭ হাজার ১১৯ কেজি পেঁয়াজ জব্দ করা হয়। ওই পেঁয়াজ শনিবার মহানগরের শাহপরান থানা এলাকায় নিলাম ডাকের মাধ্যমে বিক্রির উদ্যোগ নেয়া হলে মেট্রোপলিটন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট আদালত জনস্বার্থে এক আদেশ দিয়ে পেঁয়াজ খোলা বাজারে সরকার নির্ধারিত মূল্যে বিক্রির নির্দেশ দেন। এ নির্দেশনা অনুযায়ী নগরীর সুরমা পয়েন্ট, রিকাবিবাজার ও দক্ষিণ সুরমার বঙ্গবীর রোড এলাকায় বিতরণ করা হয়। এছাড়া সিলেট শহরে টিসিবির ট্রাক থেকে ৪৫ টাকা কেজি দামের পেঁয়াজ কিনতে যাওয়া মানুষের বিশৃঙ্খলা সামলাতে গিয়ে পুলিশের শটগানের গুলিতে একজন আহত হয়েছেন। এ সময় হুড়োহুড়িতে পড়ে গিয়ে সামান্য আহত হয়েছেন এক নারী। গতকাল সোমবার দুপুরে নগরীর রিকাবী বাজার এলাকায় কবি নজরুল অডিটোরিয়ামের সামনে এই ঘটনা ঘটে।

সিলেট মেট্রোপলিটন পুলিশের (এসএমপি) অতিরিক্ত উপ-কমিশনার (মিডিয়া) জেদান আল মুসা বলেন, গতকাল সোমবার দুপুরে নগরের কবি নজরুল অডিটোরিয়ামের সামনে ৪৫ টাকা দরে টিসিবির পেঁয়াজ কেনার জন্য বহু মানুষ জড়ো হন। এ সময় আগে যাওয়া নিয়ে তাদের মধ্যে ধাক্কাধাক্কি শুরু হয়। পুলিশ বাধা দিতে গেলে লোড করা একটি শটগান থেকে ‘অসাবধানতাবশত’ ছররা গুলি বের হয়ে এক যুবকের বাম হাতে বিদ্ধ হয়। এটা ‘মিস ফায়ার’ হয়েছে বলে দাবি করেন তিনি। তার অবস্থা তেমন গুরুতর নয় জানিয়ে এই পুলিশ কর্মকর্তা বলেন, পরে ওই ব্যক্তি ওসমানী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি হন। সেখানে চিকিৎসা শেষে এক ঘণ্টা বিশ্রাম নিয়ে বাসায় চলে গেছেন। এছাড়া হুড়োহুড়িতে পড়ে গিয়ে সামান্য আহত হয়েছেন এক নারী। তাকে প্রাথমিক চিকিৎসা দেয়া হয়েছে বলেও জানান তিনি। এর আগে সকাল ১০টা থেকে নগরের কবি নজরুল অডিটোরিয়াম এলাকা, কিন ব্রিজের মোড় ও দক্ষিণ সুরমার মার্কাস মোড়ে ডিলারের মাধ্যমে ৩টি ট্রাকে প্রতি কেজি ৪৫ টাকা দরে পেঁয়াজ বিক্রি শুরু করে টিসিবি। কিন্তু নির্ধারিত সময়ের অনেক আগে থেকেই লোকে লোকারণ্য হয়ে ওঠে স্থানগুলো। এ সময়ে প্রতিটি স্থানেই প্রায় এক কিলোমিটার দীর্ঘ লাইন পরিলক্ষিত হয়। উল্লেখ্য, গত শুক্রবার (১৫ নভেম্বর) সিলেট শহরতলীর বটেশ্বর বাইপাস এলাকায় অভিযান চালিয়ে ৭ হাজার ২শ কেজি পেঁয়াজ ভর্তি একটি ট্রাক জব্দ করে র‌্যাব-৯ এর সদস্যরা। যার আনুমানিক মূল্য প্রায় সাড়ে ৯ লাখ টাকা। এ সময় আমদানির কাগজ দেখাতে না পারায় ট্রাক ও পেঁয়াজ জব্দসহ দুইজনকে আটক করা হয়।
র‌্যাব জানিয়েছে পেঁয়াজগুলো সিলেটের তামাবিল সীমান্ত দিয়ে অবৈধভাবে ভারত থেকে আনা হয়েছিল। পরে রবিবার স্থানীয় আদালতের নির্দেশে সেগুলো টিসিবির মাধ্যমে ৪৫ টাকা দরে খোলাবাজারে বিক্রির সিদ্ধান্ত হয়।